Los parásitos Trypanosoma y Leishmania causan la tripanosomiasis y la leishmaniasis, dos enfermedades que afectan a muchas personas en todo el mundo. La leishmaniasis se clasifica en tres tipos: visceral, cutánea y mucocutánea. La leishmaniasis visceral afecta principalmente al bazo, el hígado y la médula ósea, y provoca síntomas como fiebre y pérdida de peso. La leishmaniasis cutánea provoca lesiones cutáneas y cicatrices, mientras que la mucocutánea afecta principalmente a la mucosa nasal y oral. La tripanosomiasis, también conocida como enfermedad del sueño africana, es una enfermedad que causa fiebre intermitente, dolor de cabeza, ardor e inflamación de los ganglios linfáticos. En algunos casos, puede producirse hepatoesplenomegalia. A medida que la enfermedad progresa, suelen aparecer trastornos del sueño y trastornos neuropsiquiátricos. Es importante señalar que los síntomas pueden variar según el tipo y el estadio de la infección.
Leishmania spp.
Las opciones terapéuticas actuales tienen limitaciones. Por ejemplo, la miltefosina se utiliza para tratar la leishmaniasis y, aunque es eficaz, tiene importantes limitaciones debido a la teratogenicidad y la resistencia a los fármacos. Otro ejemplo es el melarsoprol, que se utiliza para tratar la tripanosomiasis de segunda fase, pero presenta resistencia asociada a la aguagliceroporina (proteína transportadora de fármacos). Por ello, se están desarrollando nuevos tratamientos. Las plantas medicinales contienen diversos metabolitos secundarios, como alcaloides, terpenoides, saponinas, glucósidos y polifenoles. Estos compuestos pueden utilizarse para sintetizar nuevos fármacos.
El flavonoide taxifolina es un polifenol aislado de Inula viscosa, en experimentos realizados in vitro, este compuesto inhibió el crecimiento del parásito, su efecto fue superior a la miltefosina, un fármaco utilizado actualmente para el tratamiento de la Leishmaniasis, en este mismo estudio se realizaron pruebas de toxicidad y se comprobó que este compuesto no era tóxico. La taxifolina aumenta el estrés celular del parásito e inhibe la enzima arginasa, lo que contribuye a la muerte del parásito.
Taxifolina
La quercetina es el principal representante de la subclase flavonoide de los flavonoles, está presente en muchas plantas, frutas y verduras. La quercetina inhibe el crecimiento de varios parásitos, como Trypanosoma, Plasmodium, Babesia, Theileria, Toxoplasma y Entamoeba. En Trypanosoma, este compuesto actúa inhibiendo proteínas relacionadas con el glucólisis y el plegamiento de proteínas, lo que provoca la muerte del parásito.
Quercetina
Aunque quedan por determinar los blancos moleculares específicos, la biodisponibilidad, la vías de administración y las dosis de estos compuestos, los polifenoles representan una estrategia muy prometedora y segura que debe tenerse en cuenta para el desarrollo de nuevos fármacos contra Leishmania spp. y Trypanosoma spp.
Si te interesa más información, ve a los siguientes enlaces:
https://www.eurekaselect.com/article/122212
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34480806/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535413
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